ニュースについて

今年、2015年５月13日現在、ポイントホープでは、３頭のクジラが捕れている。
２頭は４月中。３頭目は５月、薄い氷が浮いたそれほど大きくない水面で、かなり悪い条件で捕獲した。
４月中に捕獲した２頭は10m程度の大人の個体なので特に問題はなかったのだが、５月に入って捕獲した個体は、生まれて間もない個体で20フィート（6m）にも満たないものだった。
普通だったらこんな小さな個体は捕獲しないのだが、薄いシャーベット状の氷に覆われた水面に呼吸のために浮上して来たクジラはとても大きく見えた。そして銛を打って間もなく、母クジラが近くに浮上して来たとの事。
捕まえて死んでしまったものをそのまま海に返すようなもったいないことはしない。もちろんきちんと分配する。
未だ母乳だけで育っているであろう小さなクジラは、脂肪層は大型のクジラと比較すると、非常にねっとりとして柔らかだった。

実は、このクジラについては、クジラが捕れた当初から、小さすぎるクジラを捕ってしまった、ということであまり多くを語られることは無かった。
そして色々問題が大きくなっているようで、ついにはニュースにも取り上げられてしまった。
Alaska Dispatch News

氷が薄く、なかなか猟に出る事ができなかったことに対する、ちょっとした焦り。大きなクジラを捕っても、氷が薄すぎて引き上げる場所はほとんどないため、小型の個体を狙っていた。水面とは言え薄い氷で覆われていて、クジラの大きさを見誤った、など様々な悪条件が重なったた結果、こういう自体になったのだと思う。
個人的には、特に意見はない。
ただ、無駄な外圧が加わえられず、今後も無事にクジラの猟が続けられる事を祈るのみ。

ごきぶり

「ゴキブリは？」
「２週間くらい前に見た」
「絶対に連れて来るなよ。途中、コツビューあたりでカバンを開けてちゃんと確認しろよな」

そんな会話から数日後、成田を離陸した飛行機は、一路韓国のインチョン空港を目指すのだった。
インチョンで乗り換えて10時間、ようやくシアトルへ到着。入国審査はいつになく長い行列で、30分以上待たされた挙げ句、目的のアンカレジ行きの便には間に合わなくなってしまった。
よくあることなのか、アラスカ航空の窓口では、すぐに次の便に振り替えてもらえ、２時間遅れでアンカレジ到着。

妹が結婚してアンカレジに住んでいるので、彼の旦那に空港まで迎えに来てもらう。妹と言っても、乳も母も違い、全く血の繫がりのない妹だけれど。

妹の家で２泊。ポイントホープから七面鳥を買ってこいとの指令。近所のスーパーで10キロもある巨大な肉のかたまりを買い、その他にも鶏肉やらジャガイモなど買い込む。

朝、早めに空港へと送ってもらい、さっさとチェックイン。食糧を詰め込んだクーラーボックスが重量超過で割増し料金75ドル。
「どうする？」
と言われても。
「払いたくない」と言っても聞いてもらえそうも無かったので、渋々支払う。
チェックインして空港内を歩いていると、花束を持ったおっさんがこっちを向いて、誰かと何かを喋っている。喋りながらもそのおっさん、しきりにこちらを見つめている。誰だろうと思ったら、ポイントホープ在住の友人だった。
「何してるの？　花束なんか持って」
「３週間も家を留守にしてたから、嫁さんにあげるんだよ」
元々良く喋るおっさん。すれ違う人にいちいち声をかけている。
そんな人だから向こうからも声をかけて来る。
「お、その花束はオレにか？」
「あんたはオレの嫁さんには見えないな、残念だが違うねえ」

さて、搭乗の時間になってもなかなか搭乗が始まる様子が無い。そのうちアナウンスがあり、貨物室の扉が折からの大雪のおかげで気密性が無くなったので修理している、とのこと。アラスカのなのに雪に弱いのか。
しばし待たされ、１時間遅れでようやく搭乗したものの、今度は気密性のチェックをするので、一度降りてくれとのこと。
「そんなもん、中でタバコ吸えば一発でわかるだろ？　隙間から煙が漏れ出すから」
そんなことを言いながらも誰もいやな顔をせずに降りていく。
そして30分後、再搭乗。ちょうど昼時。
「やあ、また会えたね」と客の一人。

ユーコン川上流付近の蛇行と三日月湖

「私の昼ご飯、持って来てくれた？」と客を迎える客室乗務員。
そんなわけのわからん会話をするこの余裕。誰も怒っていないし、焦っていない。さすがアラスカ。

飛行機は一路、コツビューへ。眼下に見える、未だ凍った川と三日月湖に、いつも通りドキドキしているうちに、コツビュー。
ズドン！と着陸。「ぎゃっ！」と叫ぶおばちゃん。こんな荒い操縦じゃ、機体も痛むよな。

空港でポイントホープ行きの便を確保して、友人に連絡。すぐに迎えに来るとのこと。
チェックインは16時と言っていたから、多少は時間があるので、友人宅で昼飯でも食べて、コーヒーでも飲んで。。。

16時に空港へ行くと、飛行機は既に雲の上。
「あんた15:30に来るベきだったのよ。明日の朝の便予約しとく？」

こんな飛行機に乗る。セスナ社製の正真正銘のセスナ機

田舎の空港の気楽さ、その場で翌朝の便を予約してくれた。
既に預けてあった荷物。さすが七面鳥だけあって、先にポイントホープへ飛んで行ってしまった。

恥ずかしながらも再び友人を呼び出して、家に戻る。
友人夫妻は、日本からやって来た間抜けを巻込んで、今宵は何をしようかと、楽しそうに企んでいる。スノーゴー（スノーモービル）でキャビンに行こうとか聞こえて来る。
「暖かい上着も手袋もブーツも何も無いよ（先に飛んで行ってしまった）」
「だいじょーぶ。全部あるから」
というわけでスノーモービルに乗って、ノアタック川の河口近くにある彼らの作りかけのキャビンまで、資材を運ぶことに。

走り出して間もなく、オーバーヒートのランプが点灯し始め、警告音も鳴り始める。

キャビンのすぐ裏側。夏は蚊の巣窟になる

「こんなの点いてるんだけど、大丈夫なの？」
「お前、ゆっくり走りすぎなんだよ。もっとスピード出さないと」
はあ、そう言うものなのか？
スピードを出すと、雪面の凹凸を拾って、人間だけ吹っ飛ばされそうになるけれど、確かにオーバーヒートのランプは消える。

海の上から川の上、そして川岸の丘陵に上がりキャビン到着。 広くて、おまけに冷蔵庫まで用意してある。内装が終わったらテレビも入れるな、これは。
持って来た荷物を下ろし、帰路に付く。
帰りはほぼ全開で（個人の感覚です）。

翌朝。言われた時間の５分程前に空港へ行き、窓口へ。
「今日はポイントホープ行きはまだ出てない？」
「大丈夫、間に合ったよ」
ほっと一息。昨日の快晴とは打って変わって雪が降り続いている。

白波の様に見える部分も薄く凍っている。

１時間後、降りしきる雪の中、搭乗開始。そして出発。
あとは現地の天候次第。目的地が霧や強風だったら、コツビューまで引き返すこともある。
ポイントホープに近づくにつれ雲が切れ始め、眼下の海氷が見えて来る。水面は見えるが、薄い氷に覆われている。これでは猟はできないだろう。
そして着陸。いつもの町。いつもの風景、知った顔がいくつか見える。

父ちゃんが迎えに来てくれていた。
昨夜、12時半くらいまで猟に出ていたそうで、疲れた顔をしている。
とりあえず父ちゃんの家に行くと、母ちゃんと弟と彼の息子、まいたろーがいた。

これはミキアック

みんな元気そうで何より。そして戻って来たことをとても喜んでくれている。
昼飯にミキアックと「臭いマクタック」を食べて、早速幸せな気分。

これから３ヶ月過ごす、弟の家に行く。
「テレビの調子が悪いんだ。衛星アンテナのケーブルの接続不良らしい。外の接続用のスイッチングボックスじゃないかと思うんだけど」
雪の中、家の裏に回りケーブルの接続の確認。特に問題はなさそう。色々いじっているうちに、テレビは完全に写らなくなる。
 「テレビが見られない。どうしよう、信じられん」
落ち込みようが凄まじい。
「ビデオでも見てればよかろ？　で、今日はさっさと寝れば良いよ」

先に飛んで来た七面鳥は、すでにポットに入り調理が始まっている。そう、今日は弟の誕生日。
七面鳥、ポテトサラダ、マッシュポテト、トウモロコシ、ケーキ、アップルパイ、フルーツサラダ。食い過ぎた。

部屋で休んでいると誰か来た様子。アンテナの配線をチェックしている。詳しい人を呼んだようだ。しばらくして彼の出した結論は、スイッチングボックス不良。
ならば明日、新しいものを注文しよう、ということになる。テレビの件はとりあえずおしまい。

部屋で荷物を整理していると、弟がやって来た。
「バッグの中にゴキブリ入ってないだろうな」
「大丈夫、アンカレジの妹のところで一度荷物は開けたから」
「OK、それなら安心だ」

ポイントホープにたどり着いたものの、まだ何も始まっていない。

ウミアックを作ろう！

小学校、中学校時代の幼なじみ、岩内真実（いわうちまさみ）というのがフリーの編集者でして、色々な企画を出版社に持ち込んでは地味に稼ぎ続けています。大きくは売れないけれど、ある程度の部数は確実、という感じなので、出版社からはそれなりの信用を得ているようです。

昨年の秋頃、その岩内が「週刊○○を作る」をやりたいと言い出して、私のところへ相談に来たわけです。他の週刊シリーズとは違ったものがやりたいんだ、と。
というわけで、半ば無理矢理に私が監修をまかされてしまい、こんなシリーズを出すこととなりました。

 「エスキモーの皮舟　ウミアックを作る」

既に全国の書店に並んでいるかと思います。

全国の書店で好評発売中

ウグルック解体用の「ウル（扇形のナイフ）」 が付く上に、船体に張るための本物のアゴヒゲアザラシまで届くという、前代未聞のシリーズです（おまけにかなりお得）。

アゴヒゲアザラシを必要数確保しようとしたものの、アラスカからは輸入できないことがわかり、交渉のためロシアまで行くことになり（私ではないです）、ウルの試作を作るためにグラインダーを買ったり（これは私） 、ここに至るまではかなり大変でしたが、無事に発刊に漕ぎ着けました。

全長約８m、こんなもの作れるんだろうか？　と不安になる人がいるかもしれませんが、サポート体制もきちんと作りました。
さすがにアゴヒゲアザラシの皮を剥いで解体まではできない、という人には皮だけ別売りもあります。
どなたでも最後まで完成させられるよう、スタッフ一同で応援する次第です。

※これに伴い、ポイントホープのサイトは、一時的に ウミアック製作のためのサポートサイトとなります。
http://homepage1.nifty.com/arctic/20150401

この記事は、2015年４月１日に書かれたものです！

春の新作手拭のお知らせ。

みなさん、こんにちは。
３月に入り、すっかり春めいて。。。　いますでしょうか？
花粉の量は春を感じますが。

さて、先日の海旅一座用に作製した手拭が売る程余っております。
皆様に起きましては、ぜひお買い求めいただきたく、こちらにアップする次第です。
売上金は、アラスカ帰郷費用の一部に当てさせていただきます。
値段は１枚600円（すみません、やたらと手間かかるので値上げしました）。
送料は250円です。何枚買っていただいても250円ですので、ご安心ください。

Tシャツもございます。
鳥の絵を前面にプリントしたアメリカサイズのLですので、ちょっと大きめです。これには文字は入っておりません。ご興味ある方はお問い合わせください（Tシャツは限定２枚、１枚2,000円です。送料は300円）。

また、以前制作したクジラ袋につきましては、受注生産となりますが、ご希望があれば、作製します。袋のマチがなくなり、形態が多少は変わりますが、大きさはほぼ一緒ですので、ご希望の方はご連絡ください。１枚1,000円です。１枚からご注文お受けします（送料250円）。
※一部のデザインは現在、在庫がございません。

連絡はこちらまでお願いします
RXI01766○nifty.ne.jp　（○は@に直して下さい）

クジラ手拭

ウミガラス手拭

ウグルック手拭

ラジオ放送のお知らせ

以前にもお世話になりましたコミュ二ティFM、中央FMのすっかり看板となってしまった番組、「京橋漁業協同組合ラヂオ」で、我々海旅一座の面々が喋ります。

2月7日はシーカヤックで日本一周中の鈴木克章

2月14日は葦船職人であり砂漠の旅人石川仁

2月21日は革船大工洲澤育範とエスキモー猟師見習いの高沢進吾

内容は聞いてのお楽しみ。

放送は土曜日19時30分から。再放送は次の月曜日の15時30分から。

インターネットでも視聴可能です。

「中央FM」で検索してみてください。

聞いてね！

海旅一座関東興行追記

みなさま

海旅一座の関東興行が迫って参りました。
まだまだ参加者募集中でございます。

さて、前回のお知らせで浜松興行は、２月８日（日）のみでしたが、前日、７日（土）にも興行が行われることとなりました。
参加希望の方は、当方に連絡していただければ、予約いたします。

さようなら

2015年1月14日、ポイントホープで最初に友だちになった大好きなエミリーが亡くなった。63歳、若すぎる死だ。

彼女は双子の娘を一度に亡くすという、とても辛い思いもしていた。
その二人のことがあったのだろう。50近くなって、また子どもが育てたいからと、養子をもらって育てていた。
今、14歳のその子は、自律したしっかりした女性に育っている。

「勉強をするのに遅すぎるってことは無いのよ」と言いながら、50歳を過ぎてから、大学の勉強を始め、毎年何らかの単位を取っていた。

一緒に暮らしていたボーイフレンドのビリーは、トリンギット・インディアン。彼もまたエミリーと同じように巨体で、二人の漫才のようなやり取りを聞いているのは、とても楽しかった。

大きな声、巨体を揺らしながら、忙しく働いていたエミリー。
他人に対して厳しいことを言うけれど、それは優しさの現れ。
遠くにいても、怒鳴り散らしたり、喜んだりする、その大きな声で、エミリーがそこにいることはすぐわかった。

子どもの頃から忙しく、働き詰めで、エスキモーらしく生きて来た。

そしてあっけなくいなくなってしまった。

さようなら、エミリー。ありがとう、エミリー。
あなたがいなかったら、ぼくはポイントホープへ通うことはなかったかもしれない。

2014年６月、クジラ祭りにて。ガンの治療中で相当弱って
いたにもかかわらず、何事もないように作業をしていた。

妹のアアナ（右と）（2014年６月）

1993年、初めてあった頃

アンカレジでエミリーのお別れ会のその日、 ぼくのアラスカの妹、ヒラリーに女の子どもが生まれた。
その子は、エミリーのエスキモー名Aumaqpaqを引き継いだ。
おかえり、Aumaqpaq。