アラスカのエスキモーの町「ポイントホープ」について、つらつらと書いております。
久しぶりの更新はお知らせです。
自分のグリーンランド式のスキンカヤックを教えてもらいながら作り、さらに乗り方を教えていただいている伊東英一さん主催の「Storm On」
その本拠地である「Storm Shelter」において、地域の方々にも親しんでいただこうと、10月22、23日の両日に渡って、文化祭を開催することとなりました。
このシェルターに出入りしている人たちが、カヤックとは全く関係なく、それぞれの得意分野の作品を販売したりする催しです。
ちなみに私は、今年（2022年）のクジラ猟についてお話をします。ついでに何か売ります。
主催の伊東さんは、カヤックでのロール（いわゆるエスキモーロール）の講師としてカナダやギリシャに招かれており、その際のお話してくださるそう。
お話しする時間帯は以下の通り。
会場はこちら
最寄り駅は内房線の大貫駅。そこから歩いて30分弱。
自動車の場合は、富津中央インターが便利。
7月4日はアメリカ合衆国の独立記念日。あちこちの町でお祭り騒ぎをしている。
もちろん、ポイントホープでも。
いつの頃からか、この土地に昔から住んでいた先住民の人たちは、 いったい何から独立したのだろうと考えるようになり、それ以来、一切の行事には参加しなくなってしまった。
町の人たちは、皆楽しそうに様々な行事に参加しているが、自分はいつも家で作業をしているか、海岸で魚をとっているかだ。
翌7月5日の朝。
家主のHが10時の休憩で家に帰ってきた際、これを見ろと携帯電話を差し出した。
そこには、無残に切り倒された、クジラの顎の骨の写真。
言葉を失う。
「誰がやったんだ？」
「さあ、わからない」
ポイントホープには、空港を挟んだ東側に「オールドタウンサイト」と呼ばれる1970年代まで人々の住んでいた町の跡が残っている。
朽ち果てつつある古い家、少しずつ土に帰りつつある、クジラの骨と土でできた「Sod house」と呼ばれるさらに古い土の家など。
1970年代まで、クジラ祭りはオールドタウンサイトで行われていて、今も「Qalgi（カルギ）」と呼ばれる祭りの会場となる場所が残り、そこには巨大なクジラの顎の骨が象徴のように立っている。いや、立っていた。7月4日までは。
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| 古い建物 |
ところがその日の晩から翌朝にかけて、誰かの手によって、チェーンソーか何かでクジラの顎の骨は切り倒されてしまった。
切り倒されたクジラの骨の前に立つと、体の芯から寒気が湧き出してくるような感覚に襲われる。
悠然と先人たちの生活を見続けてきた巨大なクジラの顎の骨が、無残にも地面に横たわっている。長いこと風雪に晒され、白く風化しかけた表面にオレンジ色の苔。そしてその切り口を見ると、まだ命さえも残っているのではないか、と思えるほどの生々しさを感る。
大きな骨だけではなく、ブランケットトスのロープを固定するために方形に配置された、4本で一組の小さめの顎の骨４対も上部を無残に切り落とされている。
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| 切り倒されたクジラの顎骨 |
骨を切り倒した人たちに、先人たちに対する敬意も自分たちの文化に対する誇りも何もないのだろうか。
悲しさと寂しさの入り混じった気持ちが冷たい風に晒され、さらに寒さが増していく。
近年、食料となる生き物に対する敬意も、昔から続く伝統への配慮も、少しずつ変化してきているような気がしている。
古い時代、過酷な時代を生き抜いてきたお年寄りたちが世を去り、金さえあればほとんどのことが解決できる時代に生まれた世代が増えてきた結果、明らかに彼らの生き方は変わってきている（それは日本でも同じこと）。
だからといって、自分たちの象徴でもあろう、カルギのクジラの骨を切り倒すというのは許されることではなかろう。
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| シロフクロウ |
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| 先導してくれたシロフクロウ |
オールドタウンサイトを家に向かうと、先導してくれるようにシロフクロウが飛んでいく。
君は、クジラの骨が切り倒される一部始終を見ていたんじゃないのか？
この先、この町はどう変わっていくのだろう。
以前から、シルクスクリーンを使って、ロクでもない絵をTシャツや手ぬぐいに印刷して、思い出したように販売しておりましたが、何しろ手間がかかるは失敗するは、在庫を抱えちゃうはで、ここのところ、とんとご無沙汰をしておりました。
この間に世の中は色々と変わってきていて、画像を送るだけで色々なものを作って発送までしてくれるというサイトが現れました。
久しく傍観していたのですが、作るのはタダだし、やるだけやってみて、もしも買ってくださるような殊勝な方がいらしたら嬉しいな、程度の気持ちでお店（？）を立ち上げました。
最近、テレビコマーシャルを始めたらしいので、ご存知の方もいるかもしれません。SUZURIというサイトです。
以前描いた絵を手直ししたもの、写真から絵にしたものなどでTシャツなど作っております。
よろしければ、ご覧くださいませ。
アンカレジまでのチケットを取った後、ロシアがウクライナへの侵攻を始めた。渡米できるんだろうか？ と思ったものの、アメリカはほぼ静観状態（実際は色々やっているのだろうと思う）。問題なく渡航はできそうだ。
例によってコロナウィルス陰性証明が必要で、今回からはワクチン接種証明書も必要となった。デジタル化推進のなんの言ってる割りにものすごいアナログな手続きに唖然としながら接種証明書を取る。ぼったくりのような価格で陰性証明も取る。
必要なものが見つからなかったり、準備はギリギリまで進まず（これはものぐさのため）。
4月25日（月）、閑散とした羽田空港でのチェックインの際に上記書類を確認される。しかし、ちらっと見るだけなので、本当に必要なのか疑問になってしまう。アメリカ入国の際は、これらの書類は一切確認されなかった。
シアトル空港は人で溢れ、マスクをしている人は1割程度。数日前にマスクの義務化が解除され、以降マスク着用は任意とのこと。座る場所を探すのが大変なほどの混み具合。
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| ポイントホープ到着直前 |
無事にアンカレジへ到着。友人宅へ転がり込み、再会を喜ぶ。
水曜日のコツビュー行きの便は、コツビューが霧のために着陸できずキャンセルに。木曜日は満席で、結局ポイントホープ到着は、金曜日になってしまった。
到着時点で5頭のクジラが捕れていて、2頭ほどロストしており、4月下旬で猟期は既に後半。
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| ツルハシで氷を砕いてトレイルを作る |
そしてそのままボートを水際まで運んでクジラを待つことに。2年ぶりのクジラ猟だ（一昨年は国内待機、昨年は7日間のアンカレジでの自宅待機終了後に到着。猟は終了していた）。
時々通り過ぎるベルーガの群れ。それを捕らえるべく銃を構える男たち。
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| ベルーガを狙う |
クジラを追ってボートが出る。ベルーガの群れもたくさんやってくる。
ボートがクジラを追って出て行き、近くにやってくるベルーガの写真を撮っていると、突然すぐ横で、大きな噴気の音。振り返ると、真っ黒い大きな塊が水面から現れている。クジラだ。
慌ててシャッターを切り、その後沖にいるボートに知らせるべく手を振るが、沖に向かっているために、なかなか気がつかない。
ようやく戻ってきた我々のボートは、何度かクジラに近づいたものの、逃げられてしまった。
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| 突如現れたクジラ |
夜（といっても真っ暗にはならない）、気温はマイナス13度程度まで下がる。ほとんどの人はテントで暖まって寝ているが、しっかり着込んでいるためそれほど寒さも感じないので、そりの上で1時間ほど仮眠。
昼間も特に獲物がなさそうな時間に時間に仮眠。
とにかく外にいることが気持ち良い。
氷上生活3日目。誰かが銛を撃ったと連絡が入る。曳航を手伝うためにボートが出る。
昨年亡くなった兄を継いで、今年からキャプテンになった若者が銛を撃ったそうだ。
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| 氷上のキャンプ |
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| 寒くても寝る |
「これからどうするんだ？」
とキャンプテンに問えば、南風が強まりそうなので、とりあえず様子見で一休み、とのこと。
一休みしてから、クジラが引き上げられている氷上へ。既に胴体部のマクタックは剥がされている。南風が強くなり始めているためか、解体は早い。
我々の取り分（ニギャック）は「カー」と呼ばれる下顎の部位。水面に近く、時々波しぶきを被りながらの解体となる。次第に波風ともに荒くなっているので、素早く解体を済ませ撤収。
他のクルーの中には、ニギャックの一部しか回収できなかったところもあるそう。
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| クジラを待つ |
以下、エイプリルフールのネタです。
すべてウソですので、ご了承ください。
大学時代の友人で現在、海外の医療用食品会社で働いている岩内真実という男がおります。
みなさま、明けましておめでとうございます。
行ってからも帰ってからも、待機期間があったものの、昨年はアラスカへ行くことができました。
現地に行っている間は、新型コロナ感染者は少なく、多少の制約はあったものの、普通に生活ができておりました。
しかし、帰国からひと月ほどした頃、アラスカで急激に感染者が増加。ポイントホープでも町の人口の2割近い人たちが感染、発症者がでるなど、相当ひどい状態でした。
現在ではある程度落ち着いていますが、世界的に感染者数に増加傾向にあり、国内でもじわじわと増えており、まだまだ楽観できる状態ではありません。
そんな状態で帰省できなかったので、今年も昨年同様、九十九里浜まで初日の出を見に行ってきました。寒かったぁ。。。
健康で平和で笑って暮らせる1年になりますよう。
今年も更新が少ないかもしれませんが、よろしくお願いいたします。
