北風

地図を見ればわかる通り、ポイントホープは北極海に突出した岬の先端にあり、三方を海に囲まれている。
東側も海岸沿いにラグーン（潟湖）が発達しているため、かろうじて陸地とつながっているような感じである（言うまでもなく、下の地図は上が北）。


大きな地図で見る

４月から５月にかけて、まだ海の凍っているこの時期、クジラの猟は町の南側の海面（氷上）が猟場となる（北側は水深が浅いため、クジラはやって来ず、猟に適さないとのこと）。
南の海面は、北風が吹かないと開かないために、ひたすら北風を待ち続ける。

「おまえ、あの歌、歌ってるか？」
「何？　忘れちゃったよ」
「ぶろー、ぶろーぶろーぶろー、ぶろー、のーすうぃんど　ぶろー」
我らがキャプテンが調子っぱずれの歌声でオリジナルの「北風を呼ぶ歌」を歌う。
もちろん北風は吹かない。

時々、どんなに強い北風が吹き続けても、海が開かないことがある。そうなると、いつまでたっても猟に出られず、待機の日々が続く。

今年（2013年）も４月上旬に一度開いた開水面は、南風で閉じてしまい、４月下旬まで開くことが無かった。
４月の最後に数日だけ開いた開水面は、３日間で５頭のクジラをポイントホープにもたらしたが、再び南風が吹き始め、またも開水面は閉じてしまった。
 その後、５月下旬まで、どんなに強い北風が吹こうとも氷は開くことはなく、次第に上がる気温とともに、どんどん薄くなっていった。

 ５月下旬、ようやく氷が開いた。あまりに薄くて危険かと思われた氷上のトレイルも、水溜りだらけながらも、かろうじて使用できる状態だったため、一部のクルーが出猟した。
６月１日、クジラが捕れた。
しかし、薄い氷に重たいクジラ。そして吹き始めた強い北風。あまりに危険なため、結局クジラのすべてを回収することは出来なかった。

６月に入り、クジラ猟が一段落するとウグルック（アゴヒゲアザラシ）の猟期となる。
天気の良い日には、氷の上でアザラシが昼寝をしている姿を見ることも多くなる。
そして強い風が数日吹き続けると、岸近くに張り付いていた氷が離れ、海岸からボートを出せるようになる（ウグルック猟では北側の水面も利用する）。

「北風の日に獲物はいないんだよ」
そう言い続けて来た。去年までは。

海流の影響もあり、一度砕けた氷は、強い北風が吹こうとも、南の海岸近くに広い海面を作ることがある。
海面の様子を確認に行っていた家主が帰って来た。
「ボート出すぞ。他のボートがウグルック（アゴヒゲアザラシ）」捕ってる」
「北風だぜ？」
「でもウグルックがいるらしい」

我が家の風見（100円の鯉のぼり）
逆さまなのはご愛嬌

そして結果は豊猟。
10日ほどの短い猟期の間に数日出猟したが、ほとんど北風が吹いていた。時々北風が止み無風状態の時もあったが、基本的に北風。

「天気予報によると、明後日から南風だって」
「南風だと何も捕れなかったりしてね」

そして吹き出した南風。あまりに強くて猟には出られない。
そして獲物もいない。
ウグルックの猟期はひとまず終了したようだ。